El éxito del MacBook Neo tiene un precio: Apple se queda sin chips A18 Pro
Si has intentado comprar un MacBook Neo recientemente, seguramente te has topado con tiempos de entrega más largos de lo habitual. El nuevo portátil de entrada de Apple ha sido un éxito rotundo, al punto que la propia compañía reconoció en su última llamada de resultados financieros que las limitaciones de suministro continuarán este trimestre. Sin embargo, hoy quiero ir más allá de las cifras de ventas y contarte qué está pasando realmente en la cadena de producción: un «problema» originado por este éxito masivo que podría cambiar el precio de entrada a la familia Mac.
De acuerdo con un reporte reciente del analista Tim Culpan, recogido por 9to5Mac, Apple planea fabricar unos 10 millones de MacBook Neos en total, exactamente el doble de lo que había ordenado en un principio. Para lograr esto, la compañía necesita que TSMC (su proveedor de procesadores) fabrique una nueva tanda de chips A18 Pro.
Aquí está el detalle clave: para la primera producción del MacBook Neo, Apple utilizó el excedente de chips A18 Pro que originalmente estaban destinados al iPhone 16 Pro. En la fabricación de chips siempre hay imperfecciones, y los procesadores del iPhone que salían con un núcleo gráfico (GPU) defectuoso se guardaron y se reutilizaron en el MacBook Neo, ofreciendo 5 núcleos de GPU en lugar de 6. El problema actual es que Apple ya se quedó sin esas «sobras» aprovechables y ahora tiene que pedirle a TSMC que fabrique chips nuevos exclusivamente para cubrir la demanda de esos 5 millones de Neos adicionales. Obviamente, esta nueva producción ya no le sale gratis a la manzana.
El verdadero impacto de esta noticia radica en cómo Apple va a manejar este costo adicional de producción. Es muy poco probable que decidan simplemente absorber el golpe y reducir sus márgenes de ganancia. Lo más seguro es que veamos una estrategia similar a la que aplicaron con el Mac mini: es muy posible que eliminen silenciosamente el modelo base de $599 (256 GB) y dejen como única opción de entrada el modelo de $699 (512 GB). Al tener un margen de beneficio mayor en este modelo más caro, lograrían mitigar el costo de fabricar los nuevos procesadores. Para el usuario final, la barrera de entrada al ecosistema portátil de Apple subiría 100 dólares de la noche a la mañana.